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    “告诉我，”

    徐龙象的声音压得很低，带着一种压抑不住的急切，“到底是怎么回事？”

    柳红烟看着他眼中那灼人的光，心中那悲哀又深了一层。

    她垂下眼帘，声音很轻，却字字清晰：

    “那日我抵达离阳皇城，与离阳朝堂商议结盟事宜。可商议完后，离阳女帝只说，让我回去等待，我还没有等到她的消息便被离阳禁军扣押。”

    她的手指在袖中微微收紧。

    “他们把我关在天牢里，不见天日，不问缘由。我以为离阳要撕毁盟约，以为他们会杀了我。可他们没有。他们只是关着我，一日，两日，三日——”

    她抬起头，迎上他的目光。

    “直到那日，赵清雪忽然出现在天牢里。她什么都没说，只是让人把我带出去，带到天启殿。然后我看见了——”

    她顿了顿，声音更轻了些。

    “我看见秦牧坐在皇位上。赵清雪站在他身后。离阳三柱石，站在殿中，俯首帖耳。”

    徐龙象的瞳孔微微收缩。

    他的手指在袖中猛地攥紧，指节泛白。

    “离阳三柱石，张巨鹿、顾剑棠、李淳风，他们都——”

    “臣服了。”

    柳红烟接过他的话，声音平静得没有一丝波澜。

    “离阳皇朝，已经没了。赵清雪嫁入大秦，离阳并入大秦版图。盟约，已经是一纸空文。”

    殿内安静了一瞬。

    那安静很短暂，短得像一根针落地的间隙，可柳红烟觉得，那安静漫长得像一辈子。

    “那你呢？”

    徐龙象的声音沙哑，带着一种她从未听过的、小心翼翼的语气。

    “你是怎么逃出来的？”

    柳红烟看着他。

    “我没有逃。”

    她低下头，声音很轻，轻得像一片落叶飘过水面。

    “秦牧知道我是北境的人。他本要杀我，可赵清雪替我求了情。她说——”

    她顿了顿，深吸一口气。

    “她说，她身边缺个使唤的人。”

    徐龙象沉默了。

    他站在那里，喉结滚动了一下，那沙哑的声音里，带着一种压抑不住的心疼。

    “所以你就——”

    “我就留下来了。”

    柳红烟接过他的话，声音依旧很轻。

    “留在赵清雪身边，做她的侍女。名义上是伺候，实则是囚禁。”

    “代价是，将离阳皇城内的暗桩全部拔除，一个不留。”

    “我没有选择，殿下，当时的我很震惊，我不明白为什么赵清雪会和秦牧有联系，我想弄清楚这一切，而只有活着，才有机会弄清楚真相。所以我答应了……”

    她抬起头，迎上他的目光。

    那双凤眸中，此刻只有一种深深的、认命的疲惫。

    “殿下，我没能完成您交代的任务。北境在离阳经营多年的暗桩，全部被拔除了。那些兄弟，那些跟了我们这么多年的兄弟——”

    她的声音哽咽了。

    她低下头，肩膀剧烈地颤抖着，却没有发出任何声音。

    徐龙象看着她的眼泪无声地滑落，看着她拼命压抑却怎么也压不住的颤抖。

    他沉默了很久。

    久到柳红烟的眼泪都干了，久到窗外的月光又移了一寸。

    “红烟。”

    他开口，声音沙哑，却带着一种她从未听过的坚定。

    “你受苦了。”

    柳红烟抬起头，看着他。

    “你没有背叛北境。”

    他一字一顿，每个字都像从胸腔里挤出来的。

    “你是被迫的。你有苦衷。你为了活下去，为了等这一天，为了等我来找你——”

    他的声音越来越低，越来越沉，到最后几乎是在喃喃自语。

    “你没有背叛我。”

    柳红烟看着他，看着他眼中那灼人的光。

    她的心中，那悲哀已经浓得几乎要溢出来。

    她想告诉他，不是这样的。

    她想告诉他，这不是苦衷，这是背叛。

    她想告诉他，她亲手出卖了那些兄弟，亲手把北境在离阳经营多年的情报网连根拔起。

    她想告诉他，她已经回不去了。

    可她不能。

    “殿下。”

    她开口，声音沙哑。

    “您说的对。我没有背叛北境。我只是——身不由己。”

    徐龙象眼中的光，更亮了。

    “红烟，”他的声音因激动而微微发颤，“你还能继续留在赵清雪身边吗？”

    柳红烟微微一怔。
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